((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
Alphabet GOOGL.O , la société mère de Google, a demandé mercredi à un tribunal londonien de rejeter un procès de masse qui accuse le géant de la technologie d'abuser de sa position dominante sur le marché de la recherche en ligne.
Le procès - évalué à 7 milliards de livres (9,3 milliards de dollars) - est la dernière affaire en date concernant les pratiques commerciales de Google, qui fait actuellement l'objet d'un important procès concurrence aux États-Unis concernant ses activités de publicité en ligne.
Il s'agit également de l'une des nombreuses affaires de plusieurs milliards de livres sterling déposées devant le Competition Appeal Tribunal britannique ces dernières années, y compris une affaire similaire contre Google pour avoir prétendument abusé de sa position dominante sur le marché de la publicité en ligne.
Nikki Stopford, militante pour les droits des consommateurs et représentante du groupe, soutient que la position dominante de Google lui permet d'augmenter les coûts des entreprises pour les services de publicité en ligne, coûts qui sont ensuite répercutés sur les consommateurs.
Une partie du procès repose sur l'amende de plus de 4 milliards d'euros (4,5 milliards de dollars) imposée à Google par la Commission européenne en 2018 pour avoir imposé des restrictions aux fabricants d'appareils mobiles Android, une décision dont l'entreprise technologique a fait appel.
Les avocats de Stopford soutiennent également que Google a conclu un accord anticoncurrentiel avec Apple AAPL.O pour en faire le moteur de recherche par défaut sur le navigateur Safari d'Apple en échange d'une part des revenus publicitaires de Google pour la recherche mobile.
Les avocats ont demandé au Tribunal d'appel de la concurrence de certifier l'affaire en vue d'un procès, une étape très précoce dans tout procès de masse. Google estime toutefois que l'affaire présente de sérieuses lacunes.
"L'idée que les consommateurs ont été lésés par les agissements de Google est fortement rejetée", a déclaré Meredith Pickford, l'avocate de Google, dans les documents du tribunal.
Mme Pickford a ajouté que les conclusions de la Commission européenne n'étaient que des "plaintes techniques concernant la forme particulière sous laquelle Google fait la promotion de ses produits".
Il a également déclaré que l'accord entre Google et Apple concernant le moteur de recherche par défaut était "en principe parfaitement légal". Apple n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
(1 $ = 0,8994 euro)
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